L'empoisonnement de Khaybar disqualifie-t-il Muhammad ﷺ ?

Le défi standard posé contre l'islam. L'objection consiste à exiger qu'on prouve, par les seules sources islamiques, que Muhammad ﷺ est un véritable prophète. Le terrain choisi est l'épisode de Khaybar: une femme juive aurait empoisonné le Prophète ﷺ, et la manière dont elle aurait formulé son test deviendrait le critère absolu de la prophétie. L'analyse porte sur cette objection précise. Elle se conclut sur un constat implacable: le défi, mal choisi, se retourne point par point contre ceux qui le formulent.

Ouverture par le défi. L'objection pose trois exigences en chaîne. Un seul verset où l'Éternel parle directement à Muhammad ﷺ. Un seul verset où l'Éternel dit que l'islam est sa religion. Un seul verset où l'Éternel dit que le Coran est sa parole. Suit un hadith de Sunan Abī Dāwūd 4512: à Khaybar, une femme juive offre un mouton rôti empoisonné au Prophète ﷺ et fixe un critère dans ses propres mots: Si tu étais prophète, cela ne te nuirait pas. Mais si tu étais roi, je me débarrasserai de toi. La démonstration adverse se veut close: puisque le Prophète ﷺ est mort plusieurs années après, affirmant lui-même que ce poison avait repris son œuvre, c'est donc qu'il n'était pas prophète selon le critère même de la femme juive.

Premier retournement: le poison qui tue. Lecture plus attentive du même hadith. Un compagnon, Bishr ibn al-Barāʾ, meurt immédiatement après avoir avalé le morceau. Le Prophète ﷺ, lui, recrache aussitôt et ne ressent les effets qu'à distance de plusieurs années. Aucune toxicologie, ancienne ou moderne, ne connaît un poison qui tue un adulte en quelques minutes et en épargne un autre pendant cinq ans. La rupture d'ordre naturel est exactement ce que les traditions islamique et chrétienne appellent un miracle. L'argument initial se retourne: le texte même cité devient une preuve en faveur de la prophétie, puisque seule une intervention divine explique l'écart.

Second retournement: la conversion de la femme juive. L'objection érige une femme juive anonyme de l'Arabie du VIIᵉ siècle en juge ultime de la prophétie. Reste qu'elle s'est convertie à l'islam. Le traditionniste al-Zuhrī rapporte ce fait, qu'Ibn Ḥajar al-ʿAsqalānī reprend dans Fatḥ al-Bārī (7:497), commentaire de référence sur Ṣaḥīḥ al-Bukhārī. D'autres chaînes passant par Sulaymān aboutissent au même résultat. Faire dépendre son verdict de cette femme oblige à tenir le raisonnement jusqu'au bout: elle-même a finalement reconnu en Muhammad ﷺ un véritable prophète de Dieu. Le critère choisi se retourne donc une seconde fois.

Troisième retournement: sourate ar-Rūm. Un argument positif demeure sans réponse. Sourate ar-Rūm, révélée à La Mecque entre 615 et 617, annonce que les Romains, venus de subir des défaites catastrophiques face aux Sassanides, l'emporteront à nouveau dans une fourchette de trois à neuf ans. Elle précise en outre le lieu de la défaite initiale par le terme adnā l-arḍ, la terre la plus basse, qui désigne la cuvette du Jourdain, point géographique que seule la géodésie moderne permet d'identifier comme effectivement le plus bas au monde. Enfin, la sourate annonce que la victoire byzantine et une victoire musulmane se produiront le même jour: l'accomplissement tombe en 624, à Ganzak et à Badr. Le byzantiniste James Howard-Johnston, non musulman, qualifie ce renversement d'extraordinaire en page 133 de The Last Great War of Antiquity (Oxford University Press, 2021). La position adverse répond qu'il ne faut « pas se baser sur les miracles scientifiques », sans citer un seul savant musulman à l'appui, et passe à autre chose.

Retournement ad hominem sur les critères chrétiens. Si les prophéties et les miracles ne sont pas des critères valides, tout l'édifice chrétien s'effondre avec le reste. La résurrection devient irrecevable. Les guérisons de Jésus (paix sur lui) ne prouvent rien. Les prophéties messianiques cessent d'attester quoi que ce soit. Démolir un miracle islamique au prix de la structure apologétique chrétienne, c'est s'imposer un standard qui ne valide ni Moïse (paix sur lui), ni Jésus (paix sur lui), ni aucun prophète des Écritures invoquées.

L'épisode de Khaybar est un cas d'école de retournement apologétique. L'argument semblait fort: un hadith authentique, une formulation nette, un Prophète ﷺ mort à distance de l'empoisonnement. Relu avec soin, il se retourne trois fois. Il devient une preuve miraculeuse, la femme juive devient une convertie, et le critère qu'on en tire invalide la tradition chrétienne qui le formule. À cela s'oppose une cascade de hadiths sortis de leur contexte sur les chiens, les démons, le soleil, la vessie de Satan. Aucun n'entame l'argument central. Pendant ce temps, sourate ar-Rūm reste sur la table, annonce triple inscrite dans les plus anciens manuscrits coraniques, et attend toujours une explication. Le défi a été tenu, mais dans l'autre sens: ce n'est pas que rien ne prouve la prophétie de Muhammad ﷺ, c'est que même les textes choisis pour l'attaquer la confirment.